Какво е да живееш с посттравматично стресово разстройство след бягство от домашното насилие

Понякога всичко, което е необходимо, е полъх на познат одеколон, за да накара 25-годишната София* да си спомни усещането на пръстите на насилника си около врата си. Понякога реброто, което е счупил, ще започне да я боли или тя ще напипа петната, където я е наранил. Тя избяга от насилствена връзка през зимата на 2015 г., но преживява отново случилото се чрез посттравматично стресово разстройство (ПТСР) – състояние на психичното здраве, което може да възникне след различни видове травма – което й беше диагностицирано през юни.

Веднага след като избяга от насилника си, София беше вкаменена да остане сама. Приятелка остана с нея в апартамента й, а София буквално я последва от стая в стая. „Не бях в състояние да се грижа за себе си“, казва София пред SelfGrowth. „Тя трябваше да ми напомня да ям и да ми помага да пазарувам хранителни стоки. Най-добрият начин да го опиша е, че бях зомби. Изплашена, че нейният насилник ще я намери, София често се страхуваше да напусне къщата. Ако чуеше и най-малкия шум, пулсът й се ускоряваше, стрес обрив щеше да пълзи по бузите, шията и гърдите й и тя започваше да се тресе. „Бях развалина“, казва тя.

Почти три години по-късно София постигна невероятен напредък в своя лечебен процес. Но като много оцелели, тя казва, че понякога се е борила с ежедневни неща, които й напомнят за това, през което е преминала. Сезонният компонент го прави особено трудно.

В една зимна нощ в началото на 2015 г. приятелят на София я изнасили. На следващата вечер той продължи с насилието. Той я удуши, докато не й припадна. Той я засне на видео как се опитва да се защити с бутилка шампанско, като каза, че ще покаже на света колко е обидно тя беше. Нарече я изостанала, пичка, глупава кучка. Всеки път, когато се опитваше да стане от мястото, където я беше бутнал на земята, той я блъскаше обратно надолу. Тя успя да се измъкне, да грабне кучето си и да избяга в къщата на приятел.

София повдигна обвинения и насилникът й беше вкаран в затвора за това, което й причини. Тя завършва колеж по-късно същата година, премества се вкъщи в Мейн, получава работа като мениджър на случаи в социалната работа и сега насочва извънкласните си усилия към осведомеността за домашното насилие. Но спомените продължават. Времето е най-големият стимул за мен и все още ми е трудно да се отворя пред другите. Тази зима беше най-снежната, която си спомням, и като гледам как вали сняг, всичко се връща назад“, казва тя. „Охлаждането на въздуха от лятото до есента също е причина, особено тук в Мейн. Това е чувството да се разхождам навън, да имам всички тези синини по тялото си, а след това студеният въздух ме удря.

ПТСР засяга 7,7 милиона Американци над 18 години за дадена година. Според Национален институт по психично здраве , може да засегне всеки, който е преживял шокиращо, страшно или опасно събитие, което включва жени, които са преживели насилие или друга травма.

Според Клиника Майо . Според Национален център по ПТСР , поради по-голямата вероятност жените да преживеят травма, включително домашно насилие, те имат 10 процента шанс да развият заболяването, докато шансовете за мъжете са 4 процента.

Диагностичният и статистически наръчник за психични разстройства (DSM-5) изброява критериите за клинична диагноза на ПТСР. Все пак Карол Уоршоу, доктор по медицина, директор на Национален център за домашно насилие, травма и психично здраве , казва на SelfGrowth, че начинът, по който се проявява травмата при индивидите, е много личен. Симптомите, обяснява тя, често са сложни или наслоени и могат да включват ретроспекции, емоционален стрес, физически реакции към разстройващи спомени, забравяне на ключови части от травматичното събитие, емоционално изтръпване, проблеми с фокусирането и други.

Въпреки че оцелелите от домашно насилие, които развиват посттравматично стресово разстройство, могат да го изпитат по различни начини, оцелелите често са хора, чийто разум, благополучие и психично здраве са били активно подкопавани от техните партньори, казва д-р Уоршоу.

Понякога тригерите продължават да съществуват и след като оцелелият е напуснал насилствената връзка. След като избяга от домашния си насилник преди повече от 25 години, Кати Джоунс, защитник на осведомеността за домашното насилие в края на 40-те си години в района на Бостън, се премести в къщата на родителите си в Ню Хемпшир. С моя бивш [партньор] можех да разбера по това как чакълът хрущеше на алеята дали бях за това тази нощ, казва тя пред SelfGrowth. Хрускането на чакъл в Ню Хемпшир не означава същото, но тялото ми не знаеше разликата. То само го чува и веднага влиза в тревога.

кола с буквата s

Тя е права: ние сме устроени да се предпазваме от опасност, казва д-р Уоршоу. „Преживяването на заплаха активира невронните ни пътища в амигдалата, хипокампуса и другаде, което ни позволява да реагираме и да се защитим“, обяснява тя. Хормоните на стреса и други химикали изпомпват тялото ни, когато изпитваме страх. Този физиологичен борба или бягство реакцията може да се задържи дори след като опасността е отминала.

Поради естеството на работата си, бившият на Кати се прибираше вкъщи с отличителна гранясала миризма. Той не искаше да се изкъпе и щеше да ме изнасили с тази воня навсякъде, казва тя. Кати е изминала дълъг път в лечебния си процес. Но до ден днешен, ако някога усети полъха на тази специфична миризма, в гърлото й ще се надигне сухота.

Въпреки че тригерите могат да отприщят гадене, оцелелите може да трябва да се борят с много други симптоми на ПТСР, като преживяване на преживяването чрез повтарящи се сънища или спомени. Три години след напускането на насилствена връзка, продължила почти толкова дълго, Мелани*, 26-годишна от района на залива на Сан Франциско, има постоянни кошмари. Известно е като повторно преживяване на симптоми на посттравматично стресово разстройство. Снощи сънувах кошмар за него. Всичко е много ярко, казва тя пред SelfGrowth.

Gaslighting е злоупотребяваща тактика за манипулиране, предназначена да разхлаби нечия хватка върху реалността. Насилниците постигат това чрез различни методи: лъжа, саботаж, измама, Лин Феъруедър, оцеляла от насилие и основател и президент на Presage Консултации и обучение , бутикова фирма за оценка и управление на заплахи, съсредоточена върху домашното насилие, разказва пред SelfGrowth.

43-годишната Лин от Тихоокеанския северозапад си спомня, когато нейният насилник оставял кучето й в края на гората, след което се прибирал вкъщи и казал на Лин, че е убил домашния й любимец, само за да я гледа как изпада в паника. Тя си спомня, когато се обаждаше на полицията, защото насилникът й заплашваше самоубийство – понякога оставяше бутилки с хапчета наоколо или окачваше примки на стълбището – и казваше на отговорните лица, че тя има проблема.

Преживяването на нещо подобно дори веднъж би било психологически дезориентиращо. Но когато се комбинира, това може да дестабилизира разбирането на оцелелия за реалността, на кого може да се довери и за всичко, което знае за себе си, създавайки негативни мисли, които са отличителен белег на ПТСР.

Всеки ден трябва да си казвам, че съм способна да правя добри избори, казва Мелани. Мисля си за това колко много съм оставила да мине с бившия ми. Това ви кара да се съмнявате в способността си да имате силни умения за вземане на решения.

На свой ред, много оцелели трябва да се опитат да изградят обратно това, което е било унищожено по време на преживяването. Хората, които са преживели често домашно насилие, са принудени да се откажат от себе си, казва Мелани. Всеки ден след тази точка те се борят да се върнат, да застанат на равно място.

Често срещан е когнитивният: много оцелели имате проблеми с концентрацията . След като напусна насилствената си връзка в онази зимна нощ в началото на 2015 г., способността на София да се съсредоточи пострада, което се отрази на всичко - от училищната работа до съдебното й дело. Не можех просто да седна и да пиша неща, казва тя. Нейните преподаватели удължиха някои от нейните крайни срокове след дипломирането, а майка й записа изявлението й за въздействие върху жертвата, след което го напечата, за да го прочете на глас в съда.

Мелани все още се бори с този симптом. Когато беше по-млада, тя имаше лазерен фокус, смилаше дълги филми и книги с лекота. Това все още ми е силна страна, но след връзката по-често имам такова мъгливо, мъгливо чувство в главата си. Работната ми продуктивност страда и съм по-малко способна да следя разговори, които ескалират или се засилват, казва тя. Има и емоционален компонент в нейното зашеметяване. Способността ми да мисля рационално в повечето моменти на ежедневна основа вече не съществува и ми е трудно да се доверя на избора или преценката си, тъй като това ме е проваляло в миналото.

Това се отразява на сегашната й връзка с някого, когото тя описва като прекрасен човек. Имам наистина лош механизъм, който проваля много от първоначалните ми инстинкти, защото се притеснявам, че по някакъв начин ще разстроя някого. В миналото щях да бъда нападната, ако се изказах погрешно или казах „погрешното“ нещо, казва Мелани, която има проблеми с общуването като цяло, друг често срещан симптом на ПТСР. Знам, че светът не е моят насилник. Това е много по-добро, по-отворено място. Но това е парализиращ конфликт. Обожавам хората, но се чувствам все повече и повече като аутсайдер, което предизвиква чувство на безпокойство и самосъзнание.

автомобили с буквата v

Някои оцелели откриват, че техният посттравматичен стрес включва изтощителни пристъпи на паника. Белязани от внезапно чувство на страх със съпътстващи физически симптоми като сърцебиене и изпотяване, паническите атаки са класически признак на паническо разстройство, едно от различни условия под чадъра на тревожно разстройство.

Лин казва, че е имала първата паническа атака по средата на жестока среща с нейния насилник. След като напусна връзката, тя беше постоянно на ръба, три пъти заключваше вратите си през нощта, докато насилникът й я дебнеше, тормозеше и заплашваше, казва тя. Вярвайки, че той няма да я остави сама, тя реши да се премести на 1000 мили из страната. Въпреки че продължи да се опитва да се свърже с нея, той в крайна сметка напусна страната. След като се премести на другия край на света, Лин се установи в чувство на относителна безопасност.

Дори след 15 години брак с ненасилствен партньор, паническите атаки продължават, като често се появяват сякаш от нищото и понякога по време на незаплашителни словесни спорове със съпруга. В други случаи първопричината е ясна. Поради времето, когато тя казва, че бившият й се е втурнал отзад и е започнал да я души, Лин може да изпадне в паника, когато чуе тропот на крака, тичащ зад нея.

Паниката може да бъде като прерийните кучета, казва тя, които привидно изчезват от едно място, а след това се появяват неочаквано на друго.

Някои оцелели се обръщат към консултиране или терапия, от които има много различни видове. Има подход, за който хората обикновено се сещат: да говорите за вашите борби. Мелани намери съветник и започна да обсъжда остатъчната си тревожност и други негативни емоции, заедно с това как да се справи с тях. Наличието на безпристрастен, но все пак ангажиран човек, с когото да разговаря, й помогна да преодолее това, което тя нарича „стигмата, която идва с желанието да дадете приоритет на психичното си здраве“.

„Бях толкова откъсната от приятели и семейство по време на връзката ми с бившия ми и впоследствие имах петнисти връзки след това, така че нямах твърде много сигурно убежище, за да изразя това, което чувствам“, казва тя. Въпреки че веднъж психиатър й предписа лекарства против тревожност и антидепресанти, Мелани се опитва да говори със своя съветник, заета е с проекти и се вижда повече с приятели и семейство, преди да тръгне по този път.

За някои оцелели терапията работи особено добре във връзка с медитация. Мелани прие практиката, след като нейният съветник спомена колко полезна може да бъде. „Открих, че медитацията е изключително ефективна за успокояване на шума и вината, ехото и остатъците от съмнение, през които този тип преживявания могат да ви помогнат“, казва тя.

Съществуват и психотерапии, вкоренени в специфични лечебни техники, като десенсибилизация на движенията на очите и терапия за повторна обработка, която използва експозиционна терапия за да помогне на хората да се изправят срещу това, от което се страхуват, и насочени движения на очите, за да помогне на оцелялата да промени начина, по който реагира на травматичните спомени. Според EMDR институт , лечението първоначално е предназначено да облекчи дистреса, свързан с травматичните спомени. Това помогна на Лин да постигне добър напредък в управлението на посттравматичния стрес. Научих се да контролирам по-добре безпокойството си, така че не съм имала паническа атака от доста време, казва тя.

Независимо дали търсят терапия или не, някои оцелели трябва да извършат тежкото емоционално повдигане сами. Една съществена част е да се научите как да се справяте с потока от емоции, които могат да се освободят. Тъй като работата й е дала много знания за домашното насилие и посттравматичното стресово разстройство, когато възникнат моменти на паника, София се е научила да диша дълбоко и да потупва краката си, за да помогне да се върне на земята.

Кати предприема подобна тактика. Никога не е опитвала да се консултира. Тя реши, че не е за нея, след като двама съветници предложиха, че в отговор на това, че бившият й я заля с горещ сос за спагети, защото направи грешната вечеря, тя трябва да направи списък на собствените си грехове и да потърси прошка. Вместо това тя започна да чете и се научи да разпознава симптомите на тревожност: пеперуди, изпълващи стомаха й, изтръпване на кожата, потни длани, чувството, че има нужда от очни ябълки в задната част на главата си. Подобно на София, тя закотвя краката си на пода и диша дълбоко, питайки се какво я е накарало, оценявайки средата си, за да повтори, че е в безопасност.

Знаех, че когато Бог ми позволи да преживея това, което преживях, той ме призоваваше да достигна до другите и да им помогна да ги извадя от калта, казва Кати. Тя започва да работи като доброволец като защитник на домашното насилие през 1998 г. Сега тя бяга DVSur5r , програма, която се фокусира върху справедливост и подкрепа за оцелели и смята, че е помогнала на повече от 2000 души. Съпругът й издържа финансово семейството им, докато тя следва призванието си. Никога не съм могла да мечтая за по-окуражаващ партньор, казва тя.

След като насилникът на Кати я нападна сексуално, тя се обърна към лидерите на своята църква за помощ и напътствие и се почувства така, сякаш беше посрещната само с вина. В опит да попречи на другите да преминат през същото, тя също основа СЕЛА , която има за цел да научи тези, които управляват религиозни общности, как да реагират на семейното насилие.

Беше благословия да помагам на хората, но ако трябва да бъда честен с теб, това беше моят начин да кажа на моя бивш да те мамам, казва Кати за първото си доброволчество. С всеки човек, на когото помогнах, казвах дори на теб. Аз не съм безполезен, аз съм полезен, аз съм силен, аз съм умен, аз съм способен. Това ми даде сили.

София, която сега е във фитнес индустрията като личен треньор, иска да помогне на другите да изградят умствена и физическа сила. Тя също така иска да разпространи осведомеността за здравите взаимоотношения и домашното насилие. Мисля, че най-доброто, което можем да направим, е да бъдем открити за преживяванията си и да не мълчим, казва тя. Насърчавам хората да отстояват другите, продължава тя, и да им кажа, че не е добре да бъдат третирани по този начин.

Необходими са само няколко минути разговор с оцеляла, за да разберете огромната сила, която притежават тези жени. Хората смятат, че жените, претърпели насилие, са неспособни да мислят самостоятелно, неспособни да направят това, неспособни да направят онова, казва Кати. В действителност те са най-находчивите, издръжливи, мили, състрадателни хора, които мисля, че някога съм срещал.

Д-р Уоршоу казва, че щастието след домашно насилие не е недостижимо по никакъв начин, но достигането до него е различен процес за всеки. Отнема време и търпение - не е линейно, обяснява тя. Но няма причина хората да не очакват да се излекуват.

* Името е сменено.

Ако вие или някой, когото познавате, е подложен на домашно насилие, обадете се на Национална гореща линия за домашно насилие на 800-799-SAFE (7233) или 800-787-3224, или посетете Национален ресурсен център по домашно насилие . Експерт ще отговори на обаждането ви и ще ви помогне да разберете какви стъпки можете да предприемете.