Отидох в Португалия преди почти две години с една цел: да счупя собствения си рекорд за най-голямата вълна, яхната някога от жена. И аз бях уверен, че мога да го направя. Последният ми запис беше на четири години. Бях карал 45-футов в Южна Африка през 2009 г.
Бях в Назаре около 16 дни, чаках, тренирах и се борех с лоша настинка. И тогава дойде буря, носеща със себе си голямо вълнение. Не бях точно развълнуван. Вместо това се почувствах стресиран, сякаш щях да експлодирам. Това беше комбинация от всичко: вълните ще бъдат ли добри? Ще могат ли да се карат? Ще бъде ли твърде ветровито? Ще бъда ли добър? Имам дискова херния на гърба си от 19-годишен, а предишния ден дори не можех да ходя. Толкова съм свикнал с силна болка обаче. Ако имам сили да стоя, знам, че мога да карам сърф.
Беше около 4:30 сутринта, все още тъмно и студено и след като проверихме докладите, се втурнахме към яхтеното пристанище, където оставихме джетовете си. Докато се организирахме, изядох закуската си — сандвич с шунка и сирене — прав. Искахме да получим първите няколко вълни за деня, тъй като знаехме, че условията ще се променят бързо. Бях с моя екип: моят партньор Карлос Бърле, двама други сърфисти, спасител, който ни подкрепяше на плажа, и двама души на скалите горе с радиостанции, за да комуникират с нас. След като се качихме на джет ски нещата се развиха доста бързо. Просто искате да излезете бързо и да видите вълните. Всички спорят колко големи са били този ден. Някои хора казват 60 до 80 фута, други казват 80 до 100 фута. Адреналинът ми се повиши. Бях толкова развълнуван — и нервен.
Преживяването близо до смърттаНе избрах точно вълната, която яхнах. Току-що дойде. И беше голям. И веднага след като другият сърфист, Гарет Макнамара, се отказа от това, аз изключих линията си от моя джет и го направих. В този момент всичко е инстинкт. Можете да видите всичко, но е доста силно. Вие просто сочите надолу и се движите супер бързо - около 40 мили в час. И вие постоянно преговаряте за неравностите. Когато ударите един, той ви събаря във въздуха, така че сте напълно изключени от вълната, просто падайки право надолу пред лицето му. Трябва да кацнеш от другата страна на всяка неравност. Става дума за оцеляване.
При третия удар счупих фибулата си - мисля, че от усукване в ботушите ми - и тогава паднах. Бях по гръб, гледайки право нагоре, когато видях вълната да се блъска отгоре ми. Това ме бутна под водата, но аз изскочих обратно, все още без да осъзнавам, че съм счупил глезена си. Когато следващата вълна се разби върху мен, имах чувството, че буквално ме удари камион. Дори разкъса спасителната ми жилетка. Под водата нямах представа кой път е нагоре. Помислих си, това може да е. Някак си обаче изскочих отново на повърхността, но бях толкова лишен от кислород, че знаех, че ще припадна. Не виждах нищо и можех само да чуя звуците, които чуваш в главата си, преди да изгубиш съзнание — почти като сирени.
Докато партньорът ми Карлос стигна до мен с джет ски, не мисля, че бях в пълно съзнание. Някак си обаче успях да хвана въжето и той ме издърпа към брега. Бях с лицето надолу през цялото време и когато най-накрая го пуснах, просто се носех във водата с лицето надолу. Карлос скочи от своя джет ски и ме издърпа на плажа, където ми направиха CPR. Подейства. Дойдох в съзнание. Беше страхотно да си жив, разбира се, но беше и лайно. Изобщо не можех да се движа. Борех се да дишам сам. Имах астматичен пристъп. Всичко ме болеше. Дори днес все още не съм съвсем сигурен дали умрях онзи ден или просто претърпях сърдечен арест. Не видях другата страна. Нямах „опит“. Помня само чернотата.
Невероятно жестоко завръщанеСлед това няколко уважавани сърфисти ме критикуваха, че се опитвах да направя това, което направих. Беше болезнено, но и вдъхновяващо. Във всяка кариера жените все още са критикувани повече. Тъй като често сме малцинство, всичко, което правим, се забелязва повече. Когато се провалим, ние се проваляме още повече. Когато успеем, постигаме по-голям успех. Всеки път, когато падам, дори и всички там да падат, не става въпрос само за мен. Това е, че Момичето падна. Опитвам се да не мисля за това твърде много.
Прекарах последните 18 месеца във възстановяване и все още не съм на 100%. Претърпях две операции на гърба. През първите две седмици след всяка единствената ми цел беше да мога да ходя по пет минути, три пъти на ден. Беше толкова разочароващо, но всяка седмица получавах нещо обратно: можех да ходя повече, да седя по-дълго, да карам кола. Сега най-накрая сърфирам отново. Също така правя физическа терапия всеки следобед и тренировки за стабилност и основна тренировка или пилатес всяка вечер. Планът ми е да яхна отново големите вълни през октомври.
От този ден в Назаре научих толкова много за себе си. Опитвам се да не искам нищо повече, защото желанието за нещо толкова силно почти ме уби. Наистина вярвам, че е имало някакво чудо или енергия, които са ми направили възможно да се върна и да оцелея, и съм много благодарен. Често се питам защо получих този втори шанс. Какво направих, за да го заслужа? Все още не знам отговора, но знам следното: винаги ще работя усилено и ще давам всичко от себе си, но не очаквам нищо в замяна. Целта ми все още е да сърфирам на най-голямата вълна в живота си, но знам, че щастието ми вече не зависи от това. В крайна сметка вече получих най-големия подарък от всички: жив съм.
Снимка: Instagram (@maya)
