Харпър Лайка Лилу, DDS, беше най-доброто-най-лошото куче, живяло някога. Тя беше 50 килограма чист ужас, опакован в 10-килограмово тяло. Тя беше повече пух, отколкото истинско кученце. Тя мразеше други кучета, освен онези, които й позволяваха да пъхне цялата си глава в устата им, за да оближе зъбите им (оттук и DDS в края на името й). Тя беше яростен защитник, решена да излае до смърт всеки или нещо, което смяташе за заплашващо мен или партньора ми Дерек. Имаше черно петно козина над блуждаещото си дясно око, заострени уши, които стояха изправени, и веселост в стъпките й, която все още мога да си представя, когато си я представя.
Тя също беше генетичен кошмар от инбридинг, който доведе до множество здравословни проблеми. Дерек е ветеринарен лекар. Един ден той извади стетоскопа си и го притисна до гърдите й, за да мога да чуя как бие сърцето й. Той първо се заслуша, очаквайки луб-даб, луб-даб на здраво сърце. Гледах как очите му се разшириха от изненада. Той ми подаде накрайниците на ушите и аз се настаних да слушам, но ритъмът на сърцето й беше свистящо луб-сууш, луб-сууш.
Дерек я заведе на рентгенови снимки на следващия ден и се върна с лоши новини. На деветгодишна възраст сърцето на Харпър вече е увеличено от продължаващо сърдечно заболяване, което неизбежно ще прогресира до застойна сърдечна недостатъчност (CHF). Беше сериозно болна. CHF е терминална болест. Графикът за края варира от животно на животно, но смъртта е сигурна. В крайна сметка сърцето просто вече не може да върши работата си. Оставено на произвола на съдбата, сърцето отстъпва и животното се задушава в собствените си течности. След като Дерек ми обясни какво ще направи CHF с нашия сладък звяр, и двамата знаехме, че евтаназията в крайна сметка ще бъде както добро, така и правилно решение да сложи край на живота на Харпър.
Сигнал за спойлер за цялата тази история: Кучето определено умира.
Малко повече от шест месеца по-късно тя се беше влошила значително. Определихме дата и започнахме сюрреалистичното изживяване на отброяването на дните до срещата ни. Предишния ден я заведохме на грандиозна обиколка на родния ни град Оукланд – първо в Starbucks за Puppuccino (малка чаша, пълна догоре с бита сметана), последвано от обикновена телешка баничка в In-N-Out Burger ( и малко пържени картофи също). За нейно голямо съжаление я изкъпахме. Заведохме я в секвоите и я снимахме: върху един пън, с изплезен дълъг език и широко отворени от радост очи. Отбих се в магазина и си набрах букет от любимите ми рози; Дерек донесе у дома картонен ковчег. Поставихме и двете на масата в трапезарията, след което прекарахме последната си нощ заедно, обичайки я и промъквайки й лакомства.
Сутринта не отидохме до ветеринарния кабинет, за да накараме някой друг да извърши евтаназията. Седяхме заедно на дивана в нашата всекидневна, докато извършвахме евтаназията у дома, любимата ни група тихо се стичаше от високоговорителите и краката ни се докосваха. Когато Дерек й даде първата инжекция успокоителни, аз й благодарих за деветте прекрасни години заедно, припомняйки си колко мъничка беше, когато я избрах за първи път. Държах я, докато тя се унасяше в медикаментозно затишие, и я целунах по темето й, когато той инжектира свръхдоза анестезия, която в крайна сметка сложи край на живота й.
Докато нежно поставях тялото й в ковчега, се удивих колко копринено мека беше козината й след вчерашното къпане. Внимателно отрязах розите от стъблата им и ги подредих около нея. Пъхнах последна кост под предните й лапи, пъхната в малък букет. Сутрешните слънчеви лъчи я огряваха и бялото на козината й беше в ярък контраст с тюркоазената кърпа, с която бях постилала ковчега. Тя изглеждаше красива, така че дори направих няколко снимки за спомен. След това с Дерек отидохме до крематорията, където стояхме заедно, докато операторът на крематорията ми позволи да поставя тялото й в ретортата и да натисна бутона, за да запаля запалването. Един час по-късно седяхме заедно в колата, хванати за ръце. Малка дървена кутия, пълна с нейните кремирани останки, стоеше в скута ми, докато се прибирахме вкъщи.
Паркирахме пред нашия апартамент. В тишината на заглушената кола се обърнахме да се спогледаме. Сякаш истинска електрическа крушка внезапно светна, осветявайки и двама ни. Трябва да помогнем на други хора в това, заявих аз. Трябва да правим това, за да си изкарваме прехраната.
Дерек и аз помогнахме на други приятели с евтаназията на техните домашни любимци през последната година, но идеята да го превърнем в бизнес просто не се беше затвърдила като възможна реалност до този момент. Все пак имахме пълномощията. Дерек изучава връзката човек-животно и невербалната комуникация със стипендия на Фулбрайт в Амстердам, преди да завърши колежа по ветеринарна медицина на университета Корнел през 2010 г.
Знаех, че искам да работя в индустрията за грижа за смъртта още като тригодишен, след като моята ексцентрична баба ми подари поредица от книги за мумифициране и древен Египет. След това станах погребалник. Преди да се пенсионирам поради инвалидност, имах шест години опит като погребален директор, оператор на крематориум и балсаматор.
красиви стари похвали
Евтаназирането на собствения ни домашен любимец ни помогна да осъзнаем, че трябва да комбинираме нашите набори от умения, за да помогнем на хората да направят един от най-лошите дни в живота си толкова добър, колкото е възможно. По-рано тази година ние официално основахме Обещанието на Харпър , практика за домашна евтаназия на домашни любимци, работеща в района на залива на Сан Франциско в Калифорния. Харпър заслужаваше най-доброто и ние направихме всичко по силите си, за да й дадем това през всичките девет години, в които беше с нас. Обещахме й добър живот, а добрият живот включва и достойна смърт.
Всички домашни любимци трябва да имат еднакви.
Трудната неизбежност да живееш с и да обичаш домашен любимец е реалността на тяхната смърт. Най-често евтаназията е начинът, по който нашите домашни любимци умират. Ето няколко начина, по които процесът на евтаназия може да бъде по-лесен за тях и вас, когато най-накрая дойде времето.
1. Изготвянето на контролен списък за качеството на живот може да ви помогне да решите точния момент за евтаназия.Най-голямата борба, която повечето хора имат при вземането на решения в края на живота си, е да разберат кога е подходящият момент да продължат напред с евтаназията. Тъй като това не е решение, което обикновено трябва да вземем за някой от другите ни близки, ние нямаме референтна рамка за това как с любов да разберем този първи (и най-важен) детайл.
Всъщност има много „правилни“ моменти за избор на евтаназия, а не един точно определен момент, обяснява Дерек (д-р Калхун за своите клиенти; годеник и бизнес партньор за мен). Наричаме това времева рамка на състрадателната смърт. В зависимост от уникалното преживяване на всеки домашен любимец, тяхната времева рамка може да бъде толкова кратка, колкото няколко часа, но често се случва за продължителен период от време.
Ще има първия ден, в който е разумно да приспите домашния си любимец, и последният ден, в който е разумно да го поддържате жив. Преди това никой етичен ветеринарен лекар няма да избере да евтаназира вашия домашен любимец, продължава той. Докато стигнете до този последен ден, за всички участващи е много ясно, че евтаназията трябва да се случи.
Списъкът за проверка на качеството на живот може да бъде полезен инструмент, който да ви помогне да определите кога вашият домашен любимец е навлязъл в тяхната състрадателна времева рамка за смърт. Когато Харпър се разболя, ние направихме списък от пет неща, които ни доказаха, че тя изпитва добро качество на живот, включително ставане, за да лае като глупак на входната врата и шалиране на вечерята. Когато беше твърде изтощена, за да изпълни повечето от нещата в контролния списък, ние знаехме, че тялото й ни съобщаваше, че страданието й превъзхожда удоволствието от живота. На сутринта на евтаназията Харпър беше твърде уморена, за да закуси дори. Самото изправяне, за да прекоси стаята, я изтощи.
Смъртта е обща тенденция надолу, обяснява Дерек. Може да има възходи по пътя, но когато лошите дни започнат да са повече от добрите, тогава евтаназията става подходящ избор.
Едно от основните опасения, които чуваме, когато обсъждаме времето, е притеснението, че домашният любимец има добър ден сред лошите, което кара собствениците да се съмняват в избора си и да се притесняват, че действат твърде скоро. В много отношения решението за евтаназия в добър ден е не само разумно, но и любящо. Това означава, че те се чувстват по-добре в последните си мигове, отколкото може би са се чувствали предишния ден, казва той.
2. Можете да накарате вашия домашен любимец да бъде успокоен в дома ви с помощта на професионалист.Повечето хора са запознати с идеята да доведат своите домашни любимци във ветеринарната клиника за процедурата по евтаназия. Това обикновено означава да си уговорите среща с вашия ветеринарен лекар и да сте в стаята за прегледи, докато се прилагат лекарствата, процес, който отнема някъде между няколко минути до половин час, в зависимост от индивидуалните здравословни проблеми на животното. Винаги имате възможност да прекарате известно време насаме с тялото на вашия домашен любимец, след като процедурата приключи, но колко време може да бъде ограничено от клиниката. Ако сте решили кремация, ветеринарният лекар ще вземе тялото на вашия домашен любимец под тяхна грижа; ако решите да го погребете, тялото им ще ви бъде предадено. (Повече за това по-долу.)
Освен че е тъжно, евтаназирането при ветеринаря може да бъде и неудобно. Плаченето сред други хора - особено ако нямате близки, лични отношения с вашия ветеринарен лекар и техния персонал - може да се почувства неудобно и има времеви ограничения за това колко дълго човек може да остане в стаята за преглед преди, по време и след процесът. (Бизнесът не може да си позволи да загуби цяла стая на скърбящо семейство за цял ден.) И накрая, ако вашият домашен любимец изпитва безпокойство относно посещението на ветеринар, той може да е развълнуван, което вероятно не е начинът, по който искате да го изпита последните им минути. Дори тези, които не се страхуват от ветеринаря или посещението, все още могат да усетят миризмата на феромони, оставени от други животни, които са били там - и тези миризми често съобщават за стрес, безпокойство или страх.
Много ветеринарни лекари са готови да планират посещения у дома за срещи за евтаназия, но все по-често мобилни ветеринарни клиники като нашата съществуват специално, за да помогнат за посрещане на нуждата от евтаназия от комфорта на собствения ви дом. По-голямата част от практикуващите евтаназия на домашни любимци в домашни условия се опитват да гарантират, че разходите им са сравними с тези в други клиники. Повечето физически ветеринарни клиники ще имат списък с домашни лекари, които могат да ви препоръчат. Въпреки че е законно във всичките 50 щата, това все още е разрастваща се област, така че някои щати и селски райони може да нямат същия лесен достъп до домашни опции, както в крайградските или градските райони.
Посещенията по домовете премахват стреса, който може да бъде свързан с болничната обстановка. Да си у дома означава, че хората запазват определено ниво на поверителност и не са припряни от графика на натоварения ветеринарен кабинет. Имахме голямата чест да прекараме часове със семействата след приключване на евтаназията, позволявайки им да прекарат време с тялото на домашния си любимец и да преживеят тъгата си със собствено темпо.
Очевидно аз съм привърженик на домашния процес, но не изключвам всички ветеринарни клиники. Практиките за евтаназия в домашни условия работят като допълнение към ветеринарните клиники. Ние им помагаме да разширят грижите до домовете на клиентите си, като извършват услуги, които иначе може да нямат време или персонал. Ние съществуваме в кръг на взаимно оценяване, като разбираме, че всеки от нашите модели предлага свой собствен набор от предимства и ограничения и се фокусираме върху крайната цел да правим всичко, което е най-добро за животното.
Какъвто и метод да изберете, ветеринарният лекар, с когото работите, трябва да желае и да може да отговори на всички въпроси, които имате. Дерек и аз се уверяваме, че провеждаме телефонни чатове със семействата преди уговорка, преди да отидем в домовете им и при пристигането си обясняваме процеса на евтаназия на семейството, преди дори да донесем каквото и да е медицинско оборудване, и оставяме толкова време, колкото е необходимо за въпроси. Всеки ветеринарен лекар, който ви кара да се чувствате припряни – у дома или в офиса – не ви дава грижите, които заслужавате. Имате пълното право да намерите друг ветеринарен лекар, ако не се чувствате емоционално сигурни.
3. Имате няколко възможности да обмислите какво да правите с останките на вашия домашен любимец (и най-добре е да разберете това преди време).Едно от най-важните решения, които можете да вземете преди действителния процес на евтаназия, е какво искате да направите с тялото на вашия любим домашен любимец. Изборът преди същинската среща означава, че можете да претеглите възможностите си преди стреса на момента (и без член на персонала, който е на път да ви връчи сметка). Вземането на решения винаги е по-лесно, когато се прави с хладнокръвие преди, а не с емоционален прилив след това.
Двата най-често срещани варианта за изхвърляне на тялото на домашен любимец са погребение или кремация. Изборът на погребение обикновено е свързан с достъп до земя. Тези от нас, които наемат апартаменти или къщи, може да не са склонни да оставят телата на нашите домашни любимци, ако се преместим, или изобщо да нямат разрешение да използват земята за погребение. (Също така е трудна работа да заровите тялото достатъчно дълбоко, за да сте сигурни, че хищниците няма да помиришат и да изчистят тялото на домашния любимец.)
Някои градове наистина имат гробища за домашни любимци, но закупуването (и поддържането) на парцел земя и надгробен знак струва пари.
Много други собственици на домашни любимци избират кремацията като окончателно разпореждане за своите домашни любимци. Кремацията - процесът на използване на висока температура за превръщане на тялото в пепел и кости - обикновено е сравнително евтин. Семействата имат възможност да кремират своя домашен любимец като част от група или индивидуално. Груповите кремации са точно това, което звучат: група тела на домашни любимци се кремират заедно. Обикновено кремираните останки не се връщат на семейството, но могат да бъдат почтително разпръснати от крематорията. (Крематориумът, с който работим, Pets at Peace в Сан Рамон, разпръсква кремираните останки от групови кремации в планините Сиера.) Много семейства, които не искат да притежават кремирани останки, избират тази опция и след това увековечават своите домашни любимци, като засаждат дърво или поставяне на маркер някъде, като техния двор.
Някои семейства могат да изберат кремация на свидетел, където имат възможност да посетят крематорията, както направих аз, и да видят части от процеса на кремация. Повечето крематориуми начисляват малка такса за този процес, но семействата често намират усещане за затваряне и облекчение от знанието какво точно се е случило, вместо да се налага да опитват и да си представят.
Индивидуалните кремации обикновено струват малко повече и кремираните останки се връщат на семейството в урна. В днешно време има невероятен брой красиви опции за персонализирани урни и дори бижута, които да държат малки части от кремирани останки. Дерек и аз често срещаме семейства, които са обезпокоени от идеята да имат кремираните останки на своите домашни любимци в къщата си, предпочитайки вместо това просто да държат нашийниците на домашния си любимец като спомен. Други хора смятат, че връщането на техните домашни любимци е неразделна част от процеса на траур. Всъщност до бюрото, където написах тази статия, има малък рафт, който държи урната на Харпър, яката и изсушена роза от ковчега.
Някои компании също предлагат процес, наречен алкална хидролиза или водна кремация, за домашни любимци (и хора!). По време на алкална хидролиза тялото на домашния любимец се поставя в съд под налягане, който се пълни с вода и луга, след което се нагрява. Тялото по същество се разгражда до своите химически компоненти в продължение на четири до шест часа. Някои костни частици остават в много фина, подобна на пясък форма, която може да бъде поставена в урна или погребана. Този процес се рекламира като по-екологичен от кремацията. Понастоящем е законен в 16 щата на САЩ и някои канадски провинции.
4. Евтаназията не е просто медицинска процедура – може да искате да я направите по-церемониална, като погребение.След като разберете дребните подробности за срещата, е време да решите как искате да се справите със самото преживяване на евтаназия. Домашната евтаназия дава възможност на семействата да почетат и да организират погребение за своя домашен любимец. Въпреки че много хора не са в състояние да разберат защо скърбим толкова дълбоко за нашите домашни любимци (може би сте чували някой глупак да казва, Той беше само куче или Тя беше само котка. Преодолей го.), процесът на погребението е дълбоко важни за нашето емоционално здраве и благополучие. Ритуалната церемония подсилва реалността на смъртта, дава пространство на семейството и приятелите ни да изразят чувствата си от загубата и създава общо преживяване за присъстващите да предложат подкрепа. Дава ни място и за духовния аспект на нашата скръб. Дерек и аз сме се държали за ръце със семейства, докато са отправяли молитви, или сме гледали как нежно изваждат броеница от врата на кучето си.
Има много начини да направите процеса на евтаназия смислено церемониален. За нас погребението включваше любимата ни музика и подготовката на тялото на Харпър за кремация. Срещали сме се със семейства, които са рисували карти Таро преди срещата или са създавали красиви олтари със сушени билки и кристали, или просто са се уверявали, че са навън сред свежа трева или под звездите.
(Също така не забравяйте да ядете и да пиете вода - плачът причинява дехидратация и главоболие, а яденето означава да не се чувствате прималени.)
Помислете кой искате да бъдете там в момента, преди, по време и след. Някои семейства използват видео или гласови повиквания, за да гарантират, че близките, които живеят далеч, присъстват в процеса. Дерек и аз обслужвахме едно семейство, което покани приятел и й възложи конкретната задача да отговори на телефона и вратата, така че да могат да се съсредоточат върху неща, които смятат за по-важни. Тук също можете да решите какво ниво на включване искате за деца и други домашни любимци. Децата са по-издръжливи, отколкото много хора им признават, и споделянето на опита често може да бъде изключително полезно за собствените им процеси на скръб. Понякога хората смятат, че е важно другите им животни да присъстват на евтаназията, както за комфорт, така и за да помогнат на техните домашни любимци да избегнат депресия или тъга от загубата на другарите си.
5. Малките неща могат да направят процеса по-успокояващ за вашия домашен любимец.Решаваме евтаназията на нашите домашни любимци, защото сме решили с нашите ветеринарни лекари, че това е най-милото и хуманно решение, което можем да вземем от тяхно име. Целта на евтаназията (което буквално означава добра смърт на гръцки) е да предложи безболезнен начин за прекратяване на страданието. Като част от това можем да направим действителното назначаване възможно най-удобно за нашите домашни любимци.
Много семейства се уверяват, че домашният им любимец лежи на леглото или одеялото (което можете да донесете в кабинета на ветеринаря) или на любимото им място в къщата. Често те имат любимите си играчки до себе си и много семейства държат лакомства под ръка по време на срещата. (Помогнахме да нахраним едно куче с чийзбургер на Макдоналдс, а друго красиво куче радостно погълна цяло пиле на грил – кости и всичко останало! – докато успокоителното действаше.)
Най-важната част от процеса на домашна евтаназия е домашният любимец да бъде на безопасно, удобно и познато място, заобиколен от хората, които обича и които го обичат. Както за кучетата, така и за котките обонянието им е изключително важно, така че възможността да ви помиришат и разпознаят вашето присъствие им помага да останат спокойни. Веднъж обслужихме жена, която беше запазила последните парчета от лосиона за ръце, който беше използвала, когато кучето й беше кученце. Наскоро беше спряно от производство. Точно преди последната инжекция тя я сложи на ръцете си, за да може кучето й да я помирише, докато тя го галеше.
Понякога хората се страхуват от това как ще изглежда процесът на евтаназия и затова искат да напуснат, преди да започнем. Докато осъзнаваме, че хората имат свои собствени нужди, ние внимателно съветваме, че всеки трябва да се изправи срещу страха си, за да бъде смел за своите домашни любимци и да остане с тях. Най-малкото трябва да останете на място, докато започне седацията, но ви препоръчваме да останете за целия процес. Твърде често домашни любимци, чиито семейства напускат, прекарват процеса в борба със седацията и в търсене на тях. Дерек и аз сме собственици на домашни любимци за цял живот и сме любители на животните докрай, но все още сме непознати за вашия домашен любимец. За тях винаги е по-успокояващо да са с вас, да ви подушват и да знаят, че сте с тях до края. Открихме, че когато хората се чувстват сигурни да задават въпроси и се чувстват напълно информирани, те наистина остават – дори тези, които са казали по-рано, че предпочитат да си тръгнат.
6. Запомнете, че тук става въпрос да бъдете хуманни към вашето любимо животно - и към себе си.Всичко опира до обмисляне на най-добрия начин това да се случи, така че да не желаете да сте направили нещо различно, казва Дерек. Смъртта е достатъчно тежка и без съжаление.
Както казах преди, смъртта е срещата, която не можете да отмените. Това е неизменна част от живота. Процесът на обмисляне на тези неща, говорене за тях, задаване на въпроси и адресиране преди време е толкова важен както за вас самите, така и за вашия домашен любимец. Той изтрива несигурността на невежеството и придава стабилност на тема, която често може да изглежда несигурна. Планирането за евтаназия, макар и трудно, е начин да им помогнем да изживеят последните си моменти в мир и възможно най-голям комфорт. Това е доброта, а не жестокост. И за двама ви.
